Experter undersöker utbrottet av sexuellt överförbar diarré

Shigella är en tarmpatogen som tillhör samma grupp av organismer som Campylobacter, E. coli och Giardia. Ett universitet och ett sjukhus i delstaten Washington fortsätter att behandla patienter med sexuellt överförd diarré.

De stammar av Shigella som behandlas vid University of Washington School of Medicine och Harborview Medical Center omfattar både multiresistenta (MDR) och extremt läkemedelsresistenta (XDR) varianter, enligt dr Ferric Fang, professor vid University of Washington School of Medicine och chef för det kliniska mikrobiologiska laboratoriet vid Harborview Medical Center.

”Vi försöker informera våra patienter om aktiviteter som innebär hög risk”, sade Fang till NTD. ”Vi ser också många fall av Shigella bland hemlösa, men de mest läkemedelsresistenta stammarna har kopplats till MSM.”

Inom folkhälsa och medicin är MSM en förkortning för män som har sex med män.

De två grupperna skiljer sig åt genom att smittspridningen bland hemlösa beror på utsatta förhållanden vad gäller boende och livsmiljö, medan smittspridningen bland MSM är kopplade till sexuella nätverk med hög smittorisk, där XDR-stammarna är koncentrerade.

”Fallrapporter om Shigella innehåller ofta inte uppgifter om sexuell läggning, vilket gör det svårt att ens fastställa hur stor andel av fallen som förekommer bland MSM”, sade Fang. ”Många laboratorier diagnostiserar Shigella med hjälp av nukleinsyratester, som inte ger någon information om läkemedelskänslighet. Därför bygger uppskattningar av förekomsten av MDR/XDR på ofullständiga urval.”

Shigella är en tarmpatogen som tillhör samma grupp av organismer som Campylobacter, E. coli och Giardia.

USA:s nationella folkhälsomyndighet (CDC) och WebMD listar följande symtom på shigellos: vattnig diarré som innehåller blod, slem eller var, magsmärtor och magkramper, feber samt en ihållande och smärtsam känsla av att behöva tömma tarmen eller ett akut behov av att gå på toaletten, även när tarmen är tom.

”Det jag vill betona är att den sexuella smittspridningen av Shigella och andra tarmpatogener underskattas av folkhälsomyndigheter, läkare och patienter”, tillade Fang.

CDC svarade inte på begäran om en kommentar före publiceringen.

Fang och hans kollegor publicerade nyligen en studie.

Dödsfall till följd av Shigella är ovanliga. Enligt uppgifter från CDC hade dock 13 921 fall av diagnostiserad shigellos redan rapporterats i USA den 26 september.

Fang uppgav vidare för NTD att Shigella övervakas av epidemiologer som är specialiserade på livsmedelsburen smitta, medan epidemiologer som arbetar med sexuellt överförbara infektioner vanligtvis inte tar hänsyn till Shigella, Campylobacter, E. coli eller Giardia, trots att samtliga kan spridas genom sexuell aktivitet.

Därför kan det verkliga antalet infektioner vara högre än vad som rapporteras.

”Läkare behandlar ofta inte lindriga fall av shigellos, men jag ifrågasätter detta tillvägagångssätt när det gäller MSM, eftersom utebliven behandling kan leda till fortsatt smittspridning”, sade Fang.

Att behandla lindriga fall för att stoppa smittspridningen försvåras av att bakterier kan utveckla resistens när antibiotika används alltför ofta.

Fang påpekar att denna tolerans skapar ett knepigt kliniskt dilemma för infektionsläkare.

”Även om en aggressiv behandling kan bidra till att begränsa utbrott i samhället inom nätverk med hög smittorisk, kan överförskrivning av antibiotika oavsiktligt påskynda utvecklingen av bredare antibiotikaresistens. Därför är det viktigt att hitta en noggrann balans mellan vården av den enskilda patienten och ansvarsfull användning av antibiotika ur ett folkhälsoperspektiv”, sade han

Engelska