EU varnar Kina och överväger att ta till handelspolitiska motåtgärder: ”Dialogen måste leda till resultat”

När samtliga EU-länder för första gången redovisar ett handelsunderskott gentemot Kina varnar EU för att unionen är beredd att aktivera handelspolitiska skyddsåtgärder.

”Dialogen med Kina är fortfarande nödvändig. Men den måste leda till resultat”, sade Ursula von der Leyen till franska företagsledare och politiker som deltog i den årliga konferensen för den franska arbetsgivarorganisationen på torsdagen. ”Och när dialog inte räcker måste vi vara beredda att använda våra verktyg fullt ut”, sade hon.

Hon nämnde att kinesiska företag får subventioner som kan vara upp till åtta gånger större än de som ges till motsvarande företag i OECD-länderna. Under de senaste fem åren har Europas import från Kina ökat med 45 procent, medan EU:s export till Kina har minskat.

För närvarande uppgår Europas handelsunderskott gentemot Kina till närmare 1 miljard euro per dag, efter att ha ökat med ytterligare 10 procent tidigare i år.

I år är första gången som samtliga EU-länder har ett handelsunderskott gentemot Kina. Vissa uppskattningar visar att mer än hälften av Europas industriproduktion nu möter konkurrens från Kina.

Hon sade att Kina, utöver den priskonkurrens som orsakas av den kinesiska regimens subventioner, kontrollerar viktiga delar av de europeiska leveranskedjorna.

”Vårt beroende överstiger 80 procent för många kritiska råvaror och 90 procent för vissa sällsynta jordartsmetaller. Vi har sett att dessa beroenden kan användas som ett påtryckningsmedel. Därför måste vi säkerställa rättvisa konkurrensvillkor”, sade hon.

Samtidigt som von der Leyen målade upp en dyster bild av den handelsobalans som Europa står inför, intog hon en mer försiktig ton och kallade fortfarande Kina för ”en viktig ekonomisk partner” för EU.

”Och vår ståndpunkt är tydlig och konsekvent: minska riskerna, inte bryta banden. Men att vara en partner innebär inte att vi accepterar permanenta obalanser”, sade hon.

EU-kommissionen inledde mer än 30 utredningar om handelspolitiska skyddsåtgärder förra året, nästan tre gånger fler än det historiska genomsnittet. Von der Leyen tillade att de åtgärder som redan har vidtagits har skyddat över 600 000 europeiska arbetstillfällen och konstaterade: ”Vi snabbar nu på utredningarna rejält.”

I juni i år uppmanade EU-ledarna henne att genom dialog såväl som handelspolitiska skyddsåtgärder skapa en bättre balans i relationen mellan EU och Kina. Till dessa åtgärder hör EU:s så kallade instrument mot ekonomiska påtryckningar – som har kallats ”handelsbazookan” – vilket ger EU möjlighet att vidta kraftfulla åtgärder, exempelvis att begränsa tillträdet till offentlig upphandling eller återkalla immateriella rättigheter.

Detta kräver dock stöd från en majoritet av EU medlemsländer.

Frankrike intar en betydligt hårdare hållning när det gäller att motverka Kinas ”överkapacitet” och dumpning av varor till låga priser och är en av de drivande krafterna bakom EU:s strävan efter höga tullar och utredningar av kinesiska subventioner.

Allt fler länder börjar också förespråka ett starkare handelsskydd.

På torsdagen överlämnade Scientific Council for Government Policy, som ger den nederländska regeringen långsiktiga politiska råd, sina forskningsresultat till regeringen. Rapporten omfattar emellertid hela Europa.

Rapporten hävdar att Europa behöver intensifiera sitt handelspolitiska försvar för att möta den så kallade ”Kina-chocken” mer kraftfullt och snabbare än vad som görs i dag.

För tyska företag har frågan om att minska beroendet av Kina diskuterats i tyska näringslivskretsar under en längre tid. I en debattartikel som publicerades på tisdagen skrev Handelsblatt, en ansedd tysk ekonomisk tidning, att om Kina pressar ut sin massiva överkapacitet på den europeiska marknaden till priser som ligger omkring 30 procent under nivåerna i en marknadsekonomi, kommer den europeiska industrin att få svårt att överleva.

Kinas handelsministerium och EU-kommissionen inledde officiellt tullförhandlingar om kinesiska elbilar i juni 2024.

Samtalen har kört fast till och från under de senaste två åren, samtidigt som relationerna har blivit allt mer spända och förhandlingarna har hamnat i ett dödläge.

I juni i år höll EU handelskommissionär Maroš Šefčovič och Kinas handelsminister Wang Wentao ett ministermöte i Bryssel. De enades om att intensifiera samråden och sträva efter ”konkreta resultat” före oktober, bland annat genom att inrätta ett nytt forum för samråd om handel och investeringar.

Engelska